Vandring till Helags – Sveriges sydligaste glaciär

Vandringen till Helags skapar inre harmoni

Så snart vi lämnat bilparkeringen bakom oss är det som om tiden saktar ner. Alla celler i kroppen blir lugna och pigga på en och samma gång. Fjällvandring skapar en inre harmoni som inte går att ta på. Det går bara inte att låta bli att småle vid tanken på att området kring Helags bebos av vårt lands enda arktiska rovdjur – kanske får vi se en fjällräv.

En svag vind ruskar liv i fjällbjörkarnas löv och luftens fukt bär med sig blommornas sötma. Långt in på sensommaren är naturen fullt utslagen här uppe i Härjedalen. Längs den breda vandringsleden mot Helags bildar resliga nordiska stormhattar en vägg av frodighet. Tänk att dessa lila skönheter är så giftiga att eskimåer använt dem till pilgift och att det också fungerat som smärtlindrande medel ända sedan 1700-talet och så sent som under andra världskriget.

Skogen ger ett härligt skydd mot vindar från alla håll och efter bara en halvtimme in på vandringen dyker den fina sandstranden vid Kesusjön upp. Redan nu får vi en utblick över den frusna juvelen, Helags pampiga fjällmassiv med sin ljusblå glaciär i en hästskoformad skål. På fjällets brantaste, östra sida har den 600 meter långa och 50 meter tjocka nischglaciären bildats av det som en gång var en permanent snölega. Glaciären är Sverige sydligaste. Att döma av foton tror forskare att Helags precis som övriga svenska glaciärer minskat med en knapp tredjedel på 65 år. Alla tankar på klimatförändringar slås dock ur hågen när vi betraktar den lockande vyn över målet. Innan vi fortsätter att vandra njuter vi av fäbovallen Kesudalens vilda trädgård där över 18 orkidésorter växer. Än fler läckerheter erbjuds utefolk i form av stutar, soppa, våfflor och andra lokala delikatesser som serveras i Kesubon under högsäsong

Helags fjällstation

I några kilometer till letar sig leden upp genom skogen och rätt som det är ändrar naturen karaktär när björkarna glesnar. Att vandra upp till Helags fjällstation är en enkel match på den torra och breda stigen som bitvis grävt sig djupt ner i den sandiga marken. I hundratals år har sulor nött fram leden och än längre har renarna släntrat fram här. Vi möter både farmor och farfar och fyraåriga barnbarnet som vandrar här, och en familj med två pojkar som helst går utanför lederna på sin tur till Helags. De bär på flera renhorn som de berättar är fjällets skatter. Möjligen kan vadet vi passerar lätt över nu när vädret varit stabilt länge, bli en utmaning för de som är ovana vid att passera ett vattendrag utan bro.

Uppe på fjällplatån på tusen meters höjd når vi Helags fjällstation. Den första stugan byggdes 1897 för att de som önskar bestiga Syltoppen skulle kunna vandra vidare och även bestiga Helags. Fler stugor har byggts till, Östan, Västan, Sunnan och huvudbyggnaden Norder. Fjällstationen bubblar av liv som den knutpunkt för aktiviteter som den är. Vandrare är på väg till och från Fältjägaren, Sylarna, Gåsen och Nedalshytta eller som vi, Ljungdalen.

Toppbestigningar av Helags

En topptur ger essensen av Helags och ett riktigt lyckopiller – inte allt för svår men ansträngande och genuint belönande med vyn över majestätiska fjäll. Sylarna, Snasahögarna, Bunnerfjällen, Härjångsfjällen och Predikstolen, alla skönheter på sitt eget sätt. En del klämmer in dagsturen till toppen på samma dag man går från Kläppen, fastän den räknas som en åttatimmarstur. Toppen är enklare att bestiga än vad dess skarpa profil antyder. Från tusen meters höjd tar du dig upp till 1 796 meter över havet på ungefär fyra timmar i stenig terräng. Det är aldrig så brant att klättring krävs, däremot kan smältningstider innebära ett enklare vad.

National Geographic placerar Helags topp på sin lista över världens tio bästa toppbestigningar motiverat av att den värdefulla naturen finns mitt i renbetesland präglat av samisk kultur och tradition. Vi stöter också på renar vid flera tillfällen invid leden. Inte störa, det är vi som är på besök, tänker vi och försöker ta en fin bild av mamma ren och kalv i silhuett mot himlen. Denna fjällmark som tycks vild bär i själva verket spår av uråldriga hägn för renarna och förvaringsgropar för mjölk.

Fjällrävar

Det bästa sparar vi till sist. En tur till fjällrävarnas hemliga lyor som stakats ut av en naturbevakare. ”Titta, där” – en sömnig valp kliar sig med bakbenet och vinglar lite klumpigt. Hjärtat smälter vid åsynen och snart syns också två vuxna individer skutta över den blomstrande fjällsidan. Fjällrävssafarin är en fin dagstur som förgyller vistelsen och länge stannar kvar i minnet.

Namnet Helags kommer från fornnordiskans helag som betyder helig. Helt klart är det som namnet antyder en helig plats – oavsett om man är religiös eller bara fjällfrälst.